Voor Norbert leek het alsof alle omstandigheden samenvielen: “Op mijn werk liep de stress en spanning steeds verder op. Tegelijkertijd ging het slecht met mijn moeder, die dement werd. En toen kwam er ook nog een onverwacht telefoontje waardoor het in één klap over en uit leek.”
“Ik had altijd gedacht dat ik sterk genoeg was om dit soort dingen op te vangen. Een ‘burn-out’? Dat zou mij nooit gebeuren. Totdat ik er middenin zat. Ineens had ik geen energie meer, geen overzicht en vooral geen grip op mezelf.”
Het was een vriend die zelf in behandeling was geweest bij Phitaal (destijds nog PHI), die vertelde me over zijn positieve ervaring. Norbert: “Dat gaf mij het laatste zetje om hulp te zoeken. Ik wilde niet bij de pakken neerzitten, maar echt iets doen aan mijn situatie. En gelukkig kon ik snel terecht, wat me direct rust gaf.”
Spanning rond de intake
Voor Norbert voelde de eerste intake spannend. “Ik vroeg me af of ik wel in aanmerking zou komen en of mijn klachten ‘ernstig genoeg’ waren. Dat gevoel herken je misschien wel: twijfel, angst dat je afgewezen wordt.”
Gelukkig kon hij starten in een multidisciplinair traject met psychologen en fysiotherapeuten. “Wat me meteen opviel, was de warme sfeer. Vanaf het moment dat ik binnenkwam voelde ik me welkom. Iedereen, van de receptie tot de behandelaars, straalde rust en betrokkenheid uit. Het gebouw voelde huiselijk en er was ruimte om even te zitten met een kop koffie of glas water. Dat klinkt klein, maar het gaf me het gevoel dat ik gezien werd. Ik was geen nummer.”
Het behandeltraject
Hij voerde gesprekken met verschillende psychologen en een fysiotherapeut: “Ondanks dat er veel op me af kwam voelde ik meteen een klik met iedereen. Dat zegt veel over de mensen die er werken: ze luisteren oprecht, nemen je serieus en koppelen je verhaal terug op een manier die klopt met hoe jij je voelt.”
“Mijn psycholoog sprak veel in metaforen en gebruikte herkenbare voorbeelden. Dat raakte me. Zij gaf me concrete handvatten, mijn “gereedschapskist” zoals ze het zelf noemde. Elke sessie kostte veel energie, maar ik ging altijd naar huis met iets waardevols.
Zijn omgeving merkte de veranderingen ook: ze zagen dat hij stap voor stap sterker werd. Norbert: “De eerste fase was heftig. Je zakt soms eerst dieper weg voordat je omhoog klimt. Maar doordat het behandelteam mij bleef steunen en mijn gezin achter me stond, hield ik vol.”
‘Ik stond er niet alleen voor’
Zijn kinderen en partner maakten hem herhaaldelijk duidelijk dat hij beter voor zichzelf moest zorgen. “In het begin wuifde ik dat weg. Ik vond dat ik me niet moest aanstellen. Totdat ik voor het eerst een paniekaanval kreeg, midden tijdens een uitje. Dat had ik nog nooit meegemaakt.”
“Het gaf opluchting dat ik er naar mijn behandelaren open over kon zijn. Het was zwaar voor mijn gezin, maar hun steun maakte dat ik bleef doorgaan.”
Achteraf ziet hij in dat hij zijn situatie niet alleen doormaakte. “Mijn advies aan anderen: schaam je niet voor een burn-out. Het kan iedereen overkomen. Je doet het traject niet alleen voor jezelf, maar ook voor je omgeving.”
Stress signalen
Zijn stress- en spanningsklachten hadden ook hun lichamelijke uitwerking. Norbert: “Ik moest zelfs een stent laten plaatsen na een klein hartinfarct. Dat maakte me bewuster dan ooit: leef vandaag, wacht niet tot morgen. Werk is belangrijk, maar het is niet het allerbelangrijkste in je leven.”
“Ik speel gitaar en zing, en dat gaf me ruimte om mijn emoties kwijt te kunnen. Muziek is voor mij emotie. Voor iemand anders kan het sport, schilderen of wandelen zijn. Zolang je maar iets vindt dat je hoofd leegmaakt en je energie geeft.”
“Wat mij hielp, was muziek maken met mijn vrienden.”
Wat ik iedereen gun
Norbert kijkt nu terug op zijn behandeling bij Phitaal met veel dankbaarheid. “De combinatie van professionele zorg en persoonlijke warmte maakte het verschil. Het team gaf mij handvatten om gedragspatronen te herkennen en leerde mij opnieuw prioriteiten stellen.”
“Ik gun iedereen die met stress- en spanningsklachten worstelt dezelfde ervaring die ik had bij Phitaal. Het is intensief, maar het brengt je vooruit. Het geeft je nieuwe inzichten, kracht en vertrouwen om weer grip te krijgen op je leven.”
